Bartleby, el escribiente

• Título: BARTLEBY, EL ESCRIBIENTE
• Autor: HERMAN MELVILLE
• Editorial: ESPASA-CALPE
• Valoración: * * * * *
• ISBN: 8467020490
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RESUMEN-RESEÑA BARTLEBY, EL ESCRIBIENTE

Este relato que data de 1846, tuvo escaso éxito tanto de publico como de crítica, aunque su importancia y reconocimiento, no ha cesado de aumentar desde entonces.
Es la historia narrada en primera persona por un abogado cuyo nombre no se revela, cuyo bufete se encuentra radicado en las cercanías de Wall Street. El resto de personajes “colaterales” son: Turkey , Nippers y Ginger Nut. Mientras Turkey y Nippers son copistas, Ginger Nut, que tiene sólo doce años, es el chico de los recados. Dado el ingente trabajo, el abogado decide contratar a un nuevo empleado, Bartleby, quien es de inmediato contratado. Su figura es descrita como "pálidamente pulcra, lamentablemente respetable, incurablemente solitaria".

Si bien en un principio, Bartleby realiza una gran cantidad de trabajo y se muestra como un empleado ejemplar. Sin embargo, tras un breve período de tiempo, y de forma aparentemente inexplicable, cuando el narrador le solicita que examine con él un documento, Bartleby contesta: "Preferiría no hacerlo" ("I would prefer not to", ). A partir de entonces, a cada requerimiento de su patrón para examinar su trabajo, Bartleby contesta únicamente esta frase, con total serenidad, aunque continúa trabajando como copista con la misma eficiencia que al principio. El narrador descubre que Bartleby no abandona nunca la oficina, y que en realidad se ha quedado a vivir allí. El abogado intenta encontrar una respuesta plausible ante tan extraño comportamiento, pero todo sus intentos son en vano, y sus preguntas son siempre respondidas con la citada frase. ,Bartleby es despedido continúa viviendo en la oficina. El protagonista permanece en la antigua oficina, y los nuevos inquilinos se quejan al narrador de la presencia de Bartleby, que se niega de modo reiterado a irse del lugar. Tras los infructuosos intentos del abogado por convencer a Bartleby, éste es detenido por vagabundo y encerrado en la cárcel. Allí, Bartleby termina dejándose morir de hambre, y muere poco antes de que el narrador vaya a visitarlo a la prisión. En un breve epílogo, el narrador intenta justificar el extraño comportamiento de Bartleby , y manifiesta que tal pudiera deberse a su antiguo trabajo.

Bartleby es, sin duda, uno de los personajes más intrigantes de la literatura moderna y prefigura en cierto modo, al protagonista de la “Metamorfosis” de Kafka, Gregor Samsa; aunque también se ha considerado a “Bartleby, el escribiente” como un precursor del existencialismo, así Camus cita a Melville, como una de sus grandes influencias. De igual modo, se ha considerado como un precedente del teatro del absurdo de Ionesco, o de parte de la obra de Samuel Beckett entre otros.
En resumen uno de los relatos breves más célebres de la literatura universal.

Obras de Herman Melville:

• Billy Budd
• White-Jacket
• Typee
• Mardi
• Moby Dick
• Omoo
• Benito Cereno

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Moby Dick

• Título: MOBY DICK
• Autor: HERMAN MELVILLE
• Editorial: ALIANZA EDITORIAL 2006, ESPAÑA
• Valoración: * * * * *
• ISBN: 84-206-6603-3
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RESUMEN-RESEÑA MOBY DICK

Herman Melville y Moby Dick

Dice Borges, que hay escritores cuya obra no se parece a lo que sabemos de su destino; tal no es el caso de Herman Melville, que padeció rigores y soledades que serían de arcilla de los símbolos de sus alegorías. Nació en New York en 1889. Hijo de una gran familia venida a menos, de severa tradición calvinista. A los diecinueve años emprendió el primero de sus largos viajes en barco. En 1841 se alistó en una ballenera que zarpó de Nantucket. Una década después, en 1851, publicaría su obra más destacada Moby Dick, a la que quizá tan sólo se le aproxima , un relato posterior Bartleby el escribiente de 1856, curiosamente un relato radicalmente opuesto, caracterizado por la inacción de su protagonista. Lo cierto, es que Moby Dick, no fue bien recibida ni por la crítica, ni por el público; fue necesario esperar a los años 20 para que la novela comenzase a ser debidamente valorada.

Moby Dick

La historia es narrada por Ismael, el único miembro sobreviviente de la tripulación del Pequod, salvado por el ataúd vacío de su amante Queequeg. En apariencia, podría parecer que estamos ante una novela de aventuras, épica incluso, pero una lectura sosegada, que traspase la epidermis, nos introduce en uno de los grandes dramas jamás escrito. Si resulta interesante la heterogeneidad de los distintos miembros de la tripulación desde diversas perspectivas, entre los cuales cabría destacar la caracterización de Starbuck, en ciertos momentos, el contrapunto del protagonista. Lo más destacado es sin duda, la caracterización del capitán Ahab, un marino de aspecto lóbrego e inquietante, mutilado de una pierna tras un anterior encuentro con la ballena blanca. Desde que el animal lo convirtiera en un tullido, su única obsesión será encontrar la ballena y darle muerte. No obstante como señala Javier Tomeo, las razones de ese odio inextinguible, tal vez no fuera la mutilación, porque todos sabemos que hay odios que encuentran sus más secretas motivaciones mucho más allá de las cosas que han sucedido en este mundo y que actúan sobre nuestro inconsciente. Cabría pues, indagar sobre la verdadera naturaleza de Moby Dick, ha sido considerada como la encarnación marina del Leviatán, como la ballena que se tragó a Jonás, como la personificación del mal, lo que coincidiría con la explicación que de su propio color hace Melvilla, en el capítulo 42 de la novela:”La idea de blancura, si se separa de asociaciones más benignas y se une con cualquier objeto que en sí mismo sea terrible, eleva ese terror hasta los últimos límites”. En todo caso como muchas de las grandes obras maestras, sus interpretaciones son innumerables, advierte J.M. Valverde que no caeremos en creer que quepa una explicación unívoca y clara, conscientes del margen de ambivalencia aun polivalencia que hay en toda obra literaria.
Bloom, considera Moby Dick como la novela cumbre de la literatura norteamericana, para él Ahab es el Prometeo americano, un héroe-villano, como Macbeth o Hamlet, más que un genio de la villanía como Yago o el Edmundo de El Rey Lear.
Faulkner, por su parte dijo reiteradamente que Moby Dick, era el libro que le hubiera gustado escribir.

Obras de Herman Melville:

• Billy Budd
• White-Jacket
• Typee
• Mardi
• Bartleby, el escribiente
• Omoo
• Benito Cereno

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