Vientos Alisios

Los vientos alisios

Empleado frecuentemente como sustantivo, el vocablo alisio es originariamente un adjetivo de raiz griega, cuyo significado es marítimo, así pues vientos alisios son vientos marítimos. La referencia implícita al mar se halla también en otras denominaciones, como la inglesa tradewinds o a la alemana de passat winde, la traducción literal de la primera es la de vientos de comercio y la de la segunda vientos de travesía.
En efecto, los vientos alisios hicieron posible la navegación e intercambio comercial entre Viejo y Nuevo Mundo, incluido el infame tráfico negrero entre las costas africanas y americanas. Permitían asimismo la travesía (passata, en portugués) del Atlántico, entre esta nación y su gran colonia brasileña, de ahí que el término alemán incluya el lusitanismo passata.
No debe extrañar esta alusión generalizada a los océanos, ya que los vientos alisios resultan marítimos tanto en su origen como en recorrido. Sus fuentes u hogares son los anticiclones subtropicales, de manera que el soplo del alisio queda supeditado a la presencia de éstos, y cesa en el sector correspondiente si ocasionalmente se desvanecen. Por lo demás, baste recordar que los vientos alisios afectan una tercera parte de la superficie marítima planetaria.

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Viento Levante

El viento de Levante

En la rosa de los vientos mediterránea, el levante procede del este, el punto cardinal por donde cada día, en su movimiento aparente, el sol se levanta sobre el horizonte a causa de la rotación terrestre. Sopla a más o menos velocidad, merced al gradiente horizontal de presión existente en el momento: a veces se limita a cubrir metafóricamente, las aguas marinas de pañuelos blancos, mientras otras, las menos, origina violentos y destructivos temporales de levante, con mar montañosa o de gravísimo peligro. También es variable su frecuencia de unos puntos a otros, en algunos puede resultar tan elevada, como en el sector gaditano de Barbate y Zahara de los Atunes, que históricamente ha representado un condicionamiento negativo y limitación para la actividad agrícola, mientras que en la actualidad ha cambiado significativamente de valoración económica, al hacer de estas costas el paraíso de los windsurfistas.

En cuanto a precipitaciones, para la fachada oriental de España es el viento llovedor por excelencia, tal y como reza, refiriéndose a la tierra, el refrán en lengua vernácula y castellana: “El levante la moja y el poniente la seca”. Esta condición obedece a que, en las épocas del año propicias, es decir, primavera y, sobre todo, otoño, conduce aire mediterráneo con elevada humedad específica, a veces en cantidad suficiente para que jarree, diluvie, e incluso, se abran las cataratas del cielo.

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Viento Gregal

El viento Gregal

En la cuenca mediterránea se denomina gregal el viento procedente del noreste. El nombre suena extraño en el sector occidental, pero adquiere pleno significado si se recuerda que los romanos centraron la rosa náutica o rosa de los vientos en la costa meridional de Creta, por considerar que esta isla se hallaba en mitad del Mare Nostrum; y al noreste de la misma queda Grecia, justificándose así el empleo del referido vocablo.

En el Mediterráneo Occidental el gregal encuentra en su trayectoria la fachada oriental de España, con resultados pluviométricos bien diferentes según el rumbo del litoral y el relieve del pospaís. Un ejemplo prototípico proporciona el tramo costero alicantino, en torno al cabo de la Nao: al noreste de éste, en el Marquesado de Denia, la incidencia de los temporales del noreste, con una frecuencia relativamente elevada de aguaceros copiosos y de gran intensidad horaria, adquiere protagonismo y ubica los dos observatorios más lluviosos de la Comunidad Valenciana. (Tormos y Pego, con casi 900 mm anuales); en cambio, la modificación del trazado costero, cuya dirección es NW-SE en la Marina, abriga del gregal y de los temporales del noreste, al extremo de que, en menos de 50 km, la precipitación media anual desciende de los 644 mm de Denia a los 345 de Benidorm, reduciéndose casi a la mitad.

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Viento Lebeche

El viento Lebeche

Nombre que recibe en el litoral mediterráneo el viento de suroeste, con dirección intermedia entre las de mediodía y poniente; conocido asimismo por garbino, una y otra denominación poseen etimología árabe. Los efectos pluviométricos del lebeche o garbino resultan diferentes o, incluso opuestos, de un territorio a otro, en función de los condicionamientos geográficos, particularmente orográficos, que el viento halle en su camino.

Con régimen del suroeste llueve, y puede hacerlo copiosamente, en Extremadura, Baja Andalucía y barlovento de Sierra Nevada; sin embargo, raramente llueve en el sureste ibérico. Ello se debe a que el imponente edificio montañoso de Sierra Nevada intercepta los lebeches o garbinos, determina efecto foehn, disimetría y sombra pluviométricas. El lebeche desciende a sotavento más cálido y seco, sin precipitaciones.

Con todo, el lebeche ha prestado tradicionalmente su concurso en las faenas de recogida de los cereales de invierno en el sureste ibérico antes de la generalización de trilladoras y cosechadoras. Antaño, tras la trilla en las eras, recogida la parva, se aventaba con horcas y palas con objeto de separar el trigo de la paja; y para ello, se requería viento, que, con frecuencia, era lebeche.

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Viento Mediodía

El viento de Mediodía

Conocido asimismo por viento sur, austro, áfrico, o africano, la denominación de mediodía alude también al sur, con referencia a la altura del sol sobre el horizonte, que se incrementa a medida que se pierde latitud hacia el trópico, es decir, se va hacia el sur en nuestro hemisferio; y, en este sentido, el empleo del vocablo mediodía obedece a un hecho de cierta similitud con lo anterior, ya que, en cada punto y momento, el sol, en su movimiento aparente diario, alcanza su mayor elevación a mitad de jornada, al mediodía.

Otro nombre muy significativo, a la hora de indicar procedencia, es el de áfrico o africano, ya que el punto de origen del viento sur en la rosa náutica mediterránea es el continente africano. Se trata, entonces, de un viento que trae aire seco y cálido, característica ésta particularmente acusada en verano, cuando el sur que llega en línea recta del Sahara ocasiona olas de calor. Sin embargo, no es necesario para que el viento sur motive un brusco ascenso de la temperatura que su hogar sea sahariano, aunque precisamente éste fue el origen atribuido al viento conocido por sur, bochorno, o helgúa en el País Vasco, o piromano en Cantabria, que sopla de preferencia en invierno, atraído por la presencia de bajas en el Cantábrico, y experimenta el efecto foehn al salvar las Montañas Vascas o la Cordillera Cantábrica, de manera que el termómetro, en el aeropuerto bilbaíno de Sondica, puede subir de 30ºC en febrero.

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Viento Poniente

El viento de poniente

Poniente es el viento procedente del oeste, es decir, el punto cardinal por donde el sol, en su movimiento aparente diario, desaparece o se pone bajo el horizonte. Los ponientes conducen las borrascas atlánticas a la península ibérica y son vientos llovedores, interceptados por los relieves orográficos, para la mayor parte de aquélla, a excepción de los sotaventos oriental y sur oriental, donde los ponientes desempeñan un papel inverso. Hagamos notar asimismo que las mayores frecuencias de estos vientos corresponden a las tierras más occidentales, particularmente a las costeras.

Como se ha dicho, en la fachada oriental de España el viento de poniente posee unas características no sólo diferentes sino opuestas. El más célebre es el caso del ponent valenciano, que, al descender de la Meseta a los llanos litorales, experimenta efecto foehn, transformado en un viento catabático, que se calienta y aleja del punto de saturación, alcanzando humedades relativas muy bajas, del orden de 25% o, incluso, menos. En consecuencia, su presencia en tierras valencianas, sobre todo en primavera avanzada, verano y comienzos de otoño, implica ascenso de temperaturas y ambiente seco. Precisamente por ello, además de intensificar el calor estival, produce un efecto desecante, creando situaciones muy favorables para la aparición y propagación de incendios forestales.

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Viento Tramontana

El viento Tramontana

La voz “tramontana” aplicada por la rosa náutica mediterránea al viento del norte, deriva del latín transmontana, es decir, más allá de los montes, puesto que aquél tiene origen más allá del ángulo montañoso, los Pirineos en el caso de España, que envuelve o rodea la ribera septentrional de la cuenca mediterránea. El soplo de la tramontana obedece al contraste de presiones atmosféricas ocasionadas por la llegada o génesis de depresiones atmosféricas ocasionadas por la llegada de depresiones en el Mediterráneo. Estas bajas son borrascas atlánticas que alcanzan los golfos de León o Génova a través del sur de Francia o norte de España; también las que pasan o desarrollan al norte de Baleares, desencadenan la tramontana. Ésta registra máxima intensidad cuando la presencia de bajas presiones en el Mediterráneo Occidental se combina con la alta presión más al norte, acentuando la diferencia de presión.

El primer indicio del soplo de la tramontana en tierras catalanas es la aparición de un muro nuboso por efecto foehn sobre los relieves pirenaicos, las denominadas bandas del Pirineo Oriental, seguida de acusada y rápida caída de la humedad relativa, morfología arremolinada de pequeñas nubes o escabeyats, pronunciado descenso térmico por la llegada de aire frío y mejora de la visibilidad, al tiempo que se pica el mar. La tramontana, particularmente en los meses de octubre, noviembre y los tres invernales, barre, con dureza y relativa frecuencia el Alto Ampurdán, pero no llega al río Tordera ni, hacia el interior sobrepasa Gerona; equívocas resultan las denominaciones de tramontana de Berga o tramontana de Nuria, que son más bien manifestaciones de mistral.

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Viento Siroco

El viento Siroco

La etimología de siroco es latina, ya que procede de syriacus, nombre que recibía el viento de sureste de la rosa náutica o rosa de los vientos romana, que, centrada en la costa meridional de Creta, tenía en esa dirección la provincia de Siria. En cambio, con origen en la voz saruq, es árabe la raíz de xaloc, denominación del siroco en Cataluña, Valencia y Baleares, traducida al castellano como jaloque y denominaciones aplicadas en otras tierras mediterráneas, como las de chergui, chehili o las egipcias de simóun y khasmin, todas ellas convienen a este viento seco y cálido, procedente del sureste, que sopla atraído por la presencia de bajas presiones en el Mediterráneo y, a veces, experimente efecto foehn al salvar montañas costeras.

Resulta muy cálido, con temperaturas particularmente elevadas, muy seco, de humedad relativa en torno al 10%, cuando proviene del Sahara, pudiendo originar calima, por la presencia de polvo desértico, que enturbia la atmósfera y reduce la visibilidad.

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Viento Mistral

El viento Mistral

La denominación de mistral, minstral, maestral o maestro obedece a que los romanos eligieron Creta como punto de referencia de la rosa náutica o rosa de los vientos del Mare nostrum; y en dirección noroeste queda la ciudad de Roma, magistral Pentium (soberana de gentes). Así pues, el mistral, al que dedicó páginas maestrales Alphouse Daudet, es viento del noroeste, duro, frío y seco, que sopla preferentemente en invierno; lo hace con cielo, en general, despejado o con pequeñas nubes, denominadas glateiros, que, a su impulso, se desplazan rápidamente. El viento alcanza, con facilidad, 100 Km/h y, a veces, sus rachas llegan a 200; infunde respeto y temor a marineros y pescadores, ya que, con fuerzas 11 ó 12 de la escala Beaufort, denomina temporal muy duro o huracanado, con mar montañosa o, incluso, de gravísimo peligro.

Para justificar dichas velocidades, hay que sumar a los gradientes de presión, su condición catabática y el efecto de tobera resultante de circular encajado por valles y desfiladeros. Afecta la posición septentrional del Mediterráneo Occidental, en especial, las Bocas del Ródano y la isla de Menorca. En el Ebro, donde el rumbo noroeste del viento viene impuesto por el propio trazado del valle, el mistral es conocido por cierzo.

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Rosa náutica del Mediterráneo

Rosa náutica del Mediterráneo

Con el precedente de la rosa náutica cuya simbología fue esculpida en las fachadas de la célebre y desaparecida Torre de los Vientos en Atenas, los nombres actuales de los ocho vientos principales de la rosa mediterránea, tan básica y familiar para los marineros, regatistas y pescadores de este mar, son de origen latino o, en algún caso, árabe. Para comprender las designaciones romanas, es de notar que éstos eligieron como punto de convergencia de rumbos o centro de la rosa la costa meridional de Creta, por considerar que la isla quedaba en el centro del Mare Nostrum.

El viento norte recibe la denominación de tramontana, ya que viene de más allá de las montañas que cierran el borde septentrional del Mediterráneo. Gregal es el viento del noreste, originario del ámbito griego, es decir, del Mar Egeo, mientras el levante procede del este, donde en su movimiento aparente, y en realidad por la rotación terrestre, nace o se levanta cada día el sol. Rumbo sureste es el del siroco o jaloque (xaloc en las costas valencianas, catalanas y baleares); la etimología originaria es Syriacus, que hace referencia a Siria desde Creta. Para el viento del sur se emplean, inditintamente, los nobres de africano, ostro o mediodía. Por idéntico motivo al indicado para el levante, el viento del oeste es el poniente, por donde, en su movimiento aparente, se acuesta, encuentra su ocaso o se pone elsol.

Del suroeste llega el lebeche o garbino, voces ambas de origen árabe. Vuelve a resultar imprescindible el recuerdo de Creta para explicar las designaciones de mistral, minstral, maestral o maestro aplicadas al viento del noroeste, ya que al noroeste de la isla queda Roma, capital del imperio y “maestra de gentes” (magistra gentium). El mistral es terrible, ya que en ocasiones, por el triple efecto catabático, de gradiente horizontal de presión, y tobera sopla con las fuerzas más elevadas de la escala Beaufort, motivando mar arbolada, montañosa o, incluso, de gravísimo peligro. Este viento del noroeste, canalizado por el valle del Ebro, recibe el nombre regional de cierzo.

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