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Vientos Alisios

Los vientos alisios

Empleado frecuentemente como sustantivo, el vocablo alisio es originariamente un adjetivo de raiz griega, cuyo significado es marítimo, así pues vientos alisios son vientos marítimos. La referencia implícita al mar se halla también en otras denominaciones, como la inglesa tradewinds o a la alemana de passat winde, la traducción literal de la primera es la de vientos de comercio y la de la segunda vientos de travesía.
En efecto, los vientos alisios hicieron posible la navegación e intercambio comercial entre Viejo y Nuevo Mundo, incluido el infame tráfico negrero entre las costas africanas y americanas. Permitían asimismo la travesía (passata, en portugués) del Atlántico, entre esta nación y su gran colonia brasileña, de ahí que el término alemán incluya el lusitanismo passata.
No debe extrañar esta alusión generalizada a los océanos, ya que los vientos alisios resultan marítimos tanto en su origen como en recorrido. Sus fuentes u hogares son los anticiclones subtropicales, de manera que el soplo del alisio queda supeditado a la presencia de éstos, y cesa en el sector correspondiente si ocasionalmente se desvanecen. Por lo demás, baste recordar que los vientos alisios afectan una tercera parte de la superficie marítima planetaria.

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Gota fría y diluvio (II)

Gota fría y diluvio

Las hemerotecas muestran que la difusión de la expresión gota fría o gota de aire frío entre el gran público de España es referible al último cuarto del siglo XX, tras la colosal llena de la rambla de Nogalte en la localidad murciana de Puerto Lumbreras el 19 de octubre de 1973, con numerosas víctimas. De recordar es asimismo que la década de los ochenta fue pródiga en riadas. de ahí la identificación de gota fría y diluvio como si ambos fuesen sinónimos no había sino un paso, que se dio acto seguido. Y no es así, la sinonimia es, por entero,
inexacta e improcedente. En efecto ni todas las gotas frías ocasionan diluvios, ni éstos tienen invariablemente por causa una gota fría, ya que se reconocen otra serie de situaciones atmosféricas (vaguadas meridianas o retrógradas, depresiones aisladas en niveles altos distintos de la gota fría, borrascas frías, determinadas anafrentes fríos, conjuntos convectivos de menoscala, entre otras) capaces de producirlos.
En suma, la expresión gota fría o gota de aire frío ha ganado extensión y perdido comprensión, se aplica, con frecuencia, de forma inexacta e indebida, lejos del concepto originario que acuñara el meteorólogo alemán Sherhag a finales de los años treinta del siglo XX. De ahí que unos especialistas hayan propuesto la recuperación de su significado originario o el abandono de una expresión desvirtuada, por más que se haya transformado en poderoso y expresivo instrumento de comunicación popular.

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Temperaturas máximas de España

Las temperaturas máximas de España

Las temperaturas más elevadas de España se registran en el Bajo y Medio Guadalquivir, en la denominada "sartén de Andalucía", coincidente con el triángulo que tiene sus vértices en Sevilla, Écija y Córdoba, con máximas absolutas en torno a 51º C, no muy inferiores a las más altas del planeta, cuyos valores suben a 58º C en el desierto libio y a 57º C en el californiano Valle de la Muerte, ambos en climas desérticos subtropicales cálidos.

Así pues, para que en el Valle del Guadalquivir se hayan observado temperaturas superiores a 50º C, resulta necesario que, ocasionalmente, las condiciones atmosféricas sean próximas o similares a las de aquéllos. Y ello tiene lugar cuando, con rumbo meridiano sur-norte, se produce una invasión directa de aire sahariano, que desata una intensa ola de calor. Entonces, con sol urente, cielos despejados, ambiente seco y con el condicionamiento topográfico propicio de la Depresión bética y aire tropical continental que traslada las características adquiridas en su hogar de origen, los termómetros pueden rebasar, excepcionalmente, los 50º C.

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Temperaturas mínimas en España

Las temperaturas mínimas en España

Las temperaturas más bajas registradas en España durante la segunda mitad del siglo XX corresponden a los observatorios de Albacete, al turolense de Calamocha y al guadalajareño de Molina de Aragón, con valores en torno a -30ºC, pero la mínima absoluta es del Estany Gento, en el Pirineo leridano, a 2.036 m de altitud, el de 2 de febrero de 1956, donde el termómetro descendió a -32ºC. Todos estos observatorios tienen en común su situación oriental, a sotavento de la circulación dominante del oeste; por esto, la influencia del flujo atlántico llega muy debilitada, y la mediterránea, ejercida a contracorriente, no la reemplaza; y ello motiva una continentalización muy acusada, a pesar de su corta distancia al Mediterráneo, inferior a 150 Km. Este es el factor primordial, al que, en mayor o menor medida, se suma la altitud.

A la hora de explicar esa mínima absoluta de -32ºC en el Estany Gento, a la continentalización, en torno a 0º 30' E, se añade la notable altitud (2.036 m). y la intensa ola de frío padecida por la península ibérica los primeros días de febrero de 1956, que ocasionó severísimas pérdidas en el sector agrícola, particularmente en la citricultura valenciana, que hubo de reponer buena parte de sus plantaciones de naranjos y mandarinas.

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- Altura del sol

Altura del sol

La altura del sol

La recepción de la radiación solar en la superficie terrestre depende, en gran medida, de la altura del sol, es decir, del ángulo que forman los rayos solares con la horizontal. La altura del sol varía en función de la latitud, época del año y hora del día. El condicionamiento latitudinal obedece a la forma de la Tierra y a la inclinación de su eje sobre el plano de la eclíptica, con el que forma un ángulo de 23º 27´; a ello se debe que en el ámbito intertropical la altura del sol quede entre valores de 66º 33´ y 90º, verticalidad esta última que, sobre el ecuador, se produce en los equinoccios, y en cada trópico el solsticio de verano correspondiente; mientras, en latitudes polares, la altura máxima del sol no pasa de 23º 27´ y desciende a 0º, deparando una noche de seis meses.

Por su parte, el ciclo anual responde al movimiento de traslación, con máximas alturas en verano y mínimas de invierno. Finalmente, el ciclo diario coincide con el movimiento aparente del sol; cuyo orto o salida, a distinta hora, todos los días, merced a la rotación de la Tierra, se produce por el este, orientación desde la que el sol se eleva sobre el horizonte; a partir de este momento el sol se levanta hasta el máximo correspondiente, en función de la latitud y época del año, a medio día, para descender luego hasta su puesta u ocaso por el oeste, donde traspone la línea del horizonte.

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Sistemas convectivos mesoscala

Los sistemas convectivos mesoscala

El concepto de sistema convectivo de mesoscala es una adaptación al ámbito del Mediterráneo Occidental del concepto de "complejo convectivo de mesoscala" acuñado por el meteorólogo estadounidense R.Maddox a finales de los años setenta de la centuria precedente. Uno y otro se refieren a situaciones de intensa inestabilidad atmosférica, con presencia a aire anormalmente frío en los niveles superiores, sobre amplios espacios, donde las precipitaciones, acompañadas por abundante aparato eléctrico, sobrepasan en buena parte del mismo los 110 mm/24 horas, con sectores donde aquéllas pueden alcanzar, excepcionalmente, en algunas áreas totales entre 300 y 600 mm en dicho intervalo; sobre éstas no diluvia ni jarrea, ambas expresiones resultan insuficientes, ya que entonces lo que sucede es que, sobre ellas, "se abren las cataratas del cielo". Riosalido ha distinguido, en función de las extensiones cubiertas por estas colosales formaciones de gigantescas "nubes puestas en pie", tres tipos: cuando el espacio ocupado por la isoterma de -48ºC (tope frío en la lata troposfera) excede de 50.000 Km cuadrados; en segundo lugar, si dicho espacio queda entre 25.000 y 50.000 km cuadrados; y, la tercera categoría, si es menor de 25.000 km cuadrados.

Dado el singular interés que el conocimiento de estas situaciones reviste para la previsión de los aguaceros copiosos e intensos que, esporádicamente, azotan la vertiente mediterránea española, en los últimos tres lustros, desde 1992, se efectúa un considerable esfuerzo para mejorar su conocimiento; con dicha finalidad, se ha puesto en servicio la Red de Detección de Rayos, ya que se relaciona el ciclo de vida del sistema convectivo de mesoscala y la cantidad de descargas registradas en aquélla.

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